Licenciada en Filosofía y Letras por la Universidad de los Andes con un trabajo de grado titulado Carranza por Carranza, publicado bajo el mismo nombre en 1985 por Procultura. Periodista cultural, dirigió las páginas literarias “Vanguardia” de El Siglo de Bogotá y “Estravagario” de El Pueblo de Cali. Ejerció como jefe de redacción del semanario Nueva Frontera, por 13 años. Fue miembro de la Asamblea Nacional Constituyente en 1991. Fundadora y Directora de la Casa de Poesía Silva desde 1986.

Libros de poesía: Vainas y otros poemas, Ponce de León, Bogotá, 1972. María Mercedes Carranza, Revista Golpe de Dados, Vol. VII (XL), Bogotá, 1979. Tengo miedo, Oveja Negra, Bogotá, 1983.  Hola, soledad, Oveja Negra, Bogotá, 1987. Vainas –Antología–, Fundación Simón y Lola Guberek, Bogotá, 1987. Poemas –Antología–, Centro Colombo Americano, Bogotá, 1988. Antología personal, Revista Golpe de Dados, Vol. XVII (CI), Bogotá, 1989. Antología poética, Colección de Poesía V Centenario, Bogotá, 1990. Obra incompleta, Leyva Durán Editores, Bogotá, 1991. Maneras del desamor, Revista Golpe de Dados, Vol. XXI (CXIII), Bogotá, 1993. Amor y desamor –con litografías de Luz Ángela Lizarazo–, edición para bibliófilos y coleccionistas, Galería Garcés Velásquez y Artes Dos Gráfico, Bogotá, 1994. De amor y desamor y otros poemas, Norma, Bogotá, 1995. El canto de las moscas –versión de los acontecimientos–, Arango Editores, Bogotá, 1998; segunda edición: Debolsillo, Barcelona (España), 2001. María Mercedes Carranza, Corporación de Artes, Sabaneta, 1999. In memoriam María Mercedes Carranza 1945-2003, Revista Golpe de Dados, Vol. XXXI (CLXXXIV), Bogotá, 2003. La patria y otras ruinas, Colección de Poesía Palimpsesto, Carmona (España), 2004. Poesía completa y cinco poemas inéditos, edición al cuidado de Melibea Garavito Carranza, Alfaguara, Bogotá, 2004. Poesía completa, con prólogo de Darío Jaramillo Agudelo, Editorial Sibila, Sevilla (España), Colección La Sibila, Fundación BBVA, 2010.