Juan Carlos Onetti nació en Montevideo el 1 de julio de 1909. En 1939 publicó su primer libro El pozo, al que seguieron Tierra  de nadie (1941), Para esta noche (1943), La vida breve (1950), Los adioses (1955), Una tumba sin nombre (1959), La cara de la desgracia (1960), El astillero (1961), Tan triste como ella (1963), Juntacadáveres (1964), La muerte y la niña (1973), Tiempo de abrazar (1974), Dejemos hablar al viento (1979), Cuando entonces (1987) y Cuando ya no importe (1993). Publicó cuentos en   la prensa y también compilados en libros, como en los volúmenes Jacob y el otro. Un sueño realizado y otros cuentos (1965), Cuentos completos (1967) y algunos más. Vivió también en Buenos Aires, pero a partir de 1955 cuando se casó con Dorotea Muhr, regresó a Montevideo. En 1974, por haber sido miembro del jurado del premio del periódico Marcha, al que siempre estuvo vinculado, y haber premiado un cuento considerado "pornográfico" por la dictadura militar, estuvo tres meses preso. En 1975, trasladó su residencia a Madrid, donde pasó los últimos veinte años de su vida. En 1980 recibió el Premio Cervantes y en 1985, el Presidente de la República Oriental del Uruguay, Julio María Sanguinetti le entregó, en Madrid, el Gran Premio Nacional de Literatura de ese país. Murió en   esta  ciudad  el 30  de  mayo  de  1994.

Con sede en Madrid, es una colección privada destinada a mantener la memoria personal de escritores de lengua española. La misma está formada por alrededor de cinco mil objetos personales, libros y documentos que se consideran importantes en el desarrollo de las vida de los diferentes autores. Se exhibe una parte en forma permanente, y con el fondo se realizan exposiciones temporales  en  diferentes  ámbitos.