Consejero del Departamento de Estado de Estados Unidos, nació en Minneápolis (Minnesota, EEUU), en 1958. Se licenció en Filosofía y Gobierno por la Universidad William y Mary de Virginia y se doctoró en Ciencias Políticas por la Universidad inglesa de Oxford. Funcionario de carrera del Servicio Exterior norteamericano, su primer destino fue la embajada estadounidense en Guatemala, donde ejerció como encargado del Consulado de 1984 a 1986. Entre 1987 y 1989 estuvo encargado de los países Camerún, Gabón, y San Tomé y Príncipe y a continuación desempeñó el puesto de asistente especial del embajador en la Embajada de Estados Unidos en Brasilia, Brasil (1989-1992). Enviado en 1992 a Johannesburgo, hasta 1996 ocupó el puesto de agregado regional de Asuntos Laborales en el Consulado General de Estados Unidos en la capital sudafricana. También fue consejero político en la Embajada de Estados Unidos en Caracas (1996-1999), director de Asuntos Interamericanos en el Consejo de Seguridad Nacional (1999-2000) y representante permanente adjunto de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos (OEA), con rango de embajador (2000-2001). Posteriormente trabajó para el Departamento de Estado y entre 2003 y 2005 prestó servicios como asesor especial del presidente George W. Bush y como director para asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional. Asimismo, fue nombrado secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental (2005-2009). Barack Obama le nombró embajador en Brasil en mayo de 2009, aunque su nombramiento estuvo bloqueado hasta diciembre por la oposición republicana en el Senado. Shannon estuvo al frente de la Embajada de Brasil durante casi cuatro años y a su regreso a Estados Unidos fue durante asesor principal del secretario de Estado norteamericano, John Kerry, quien le nombró consejero del Departamento de Estado. En abril de 2015, en un momento de tensión en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, Shannon fue elegido para viajar a Caracas y entrevistarse con el presidente venezolano, Nicolás Maduro. Thomas Shannon es considerado un experto en América Latina y habla con fluidez español y portugués.