Es doctor en Antropología Social y Cultural con especialidad en antropología de la imagen. Ha sido director del equipo de investigación Mapas de Memoria de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), donde también es profesor del Departamento de Antropología. Entre sus publicaciones destaca El duelo revelado. La vida social de las fotografías familiares de las víctimas del franquismo (CSIC, 2018), que fue Premio Nacional a la mejor monografía de arte y humanidades en el año 2019. Ha comisariado varias exposiciones como Ante el Umbral de Clemente Bernad en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Los objetos del daño en la Universidad de Oxford, Las Pequeñas Cosas en el Museo do Pobo Galego o El cuerpo ausente en el Museo Cristina García Rodero. Como fotógrafo ha realizado numerosos ensayos fotográficos, entre los que destaca La matanza del cerdo, ganador del premio Marqués de Lozoya.

Como cineasta ha realizado películas como What Remains (2015) estrenada en el Margaret Mead Film Festival de Nueva York. En la actualidad se encuentra realizando el largometraje Hora Nona y el cortometraje La campesina de Bosco. Recientemente formó parte del encuentro de expertos sobre 'Lecciones aprendidas y buenas prácticas de justicia transicional en el contexto del sostenimiento de la paz y el desarrollo sostenible', organizada por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU.

Es catedrático de Antropología Social en la Universidad Nacional de Educación a Distancia, Director del Centro Internacional de Estudios de Memoria y Derechos Humanos (CIEMEDH-UNED) y Presidente de la sección de Antropología, Filosofía y Pensamiento de la Academia de Ciencias Sociales y Humanidades de Castilla La Mancha.

Su actividad investigadora se ha centrado básicamente en el ámbito geográfico de la América indígena y en los marcos temáticos la etnicidad, la violencia, el hambre y los símbolos en la comida y la mitología y ritual en torno a la muerte; investigaciones basadas en trabajos de campo en poblaciones indígenas de Guatemala, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Perú y Colombia.

En España he realizado investigaciones de campo en las Hurdes, el Valle de Alcudia y la provincia de Ciudad Real sobre los mismos asuntos. Ha publicado más de 100 artículos y capítulos de libro y es autor de nueve libros y editor o coeditor de otros tantos libros colectivos. Sus últimos proyectos han sido 'La Antropología Social Ante el desastre del Volcán de Cumbre Vieja', 'Lucha contra el hambre en Guatemala 20 años después de la hambruna de 2001', 'Memoria Social de la posguerra en Ciudad Real' y 'Comunidad, comida y salud, kiwcha: mujeres y un nuevo diálogo entre la tradición y la modernidad culinaria en la Amazonía'.

Sus últimos libros son Motivos de guerra, postconflicto y paz en Colombia. Andes Centrales, Universidad de Caldas Manizales (2021) y Utopismos circulares. Contextos amerindios de la modernidad (2021).